Os cães e os gatos não envelhecem todos ao mesmo ritmo. Os cães de raças gigante, por exemplo, envelhecem de uma forma muito mais rápida do que os cães de raça pequena ou Toys e gatos.
Regra geral, em Medicina Veterinária, considera-se que um animal é Senior a partir dos 6 anos na caso dos cães e os gatos a partir dos 7 anos de idade. A Geriatria Animal estuda a velhice animal, com todas as suas características fisiológicas bem como as doenças a ela associadas.

O de que o envelhecimento nos Pequenos Animais é mais rápido do que no Homem (um ano na vida de um cão, ou de um gato pode equivaler até sete anos no Homem) é de extrema importância pois um animal Sénior é um paciente particular e especial. É importante detectar com alguma antecipação determinadas doenças que podem surgir a partir desta idade. Estas doenças caracterizam-se pelo aparecimento de determinados sinais que o Proprietário deve de estar alerta:

  1.  exista aumento do consumo de água (mais de 100ml/ kg)
  2.  aumento na produção de urina
  3.  perda de peso
  4.  anorexia há mais de 2 dias
  5.  apetite anormalmente aumentado
  6.  vómitos persistentes
  7. diarreia há mais de 3 dias
  8.  dificuldade em urinar e/ ou defecar
  9.  alteração de hábitos
10. coxeiras com mais de 5 dias ou em mais de um membro
11. perda súbita de visão ou pupilas que não contraem com a luz
12. massas, úlceras ou feridas que levem mais de uma semana a desaparecer
13. mau hálito ou perder saliva há mais de 2 dias
14. abdómen dilatado
15. aumento de actividade ou maior sonolência
16. peladas especialmente se forem pruríticas
17. engasgar-se frequentemente ou ter dificuldade em engolir
18. alterações na respiração
19. episódios de colapso/ desmaios ou fraqueza
20. incapacidade de comer granulado
21. convulsões/ ataques

CUIDADOS A TER COM UM ANIMAL GERIATRICO:
a. Vacinas em dia;
b. Escovagens regulares;
c. Unhas cortadas;
d. Água sempre à disposição e contabilizar o seu consumo;
e. Manter os animais seniores dentro de casa a maioria do tempo particularmente em climas pouco temperados;
f. Controlo de peso pelo menos cada 2 meses;
g. Quando existem vários animais certificar-se do acesso à comida e água;
h. Devem ser consultados pelo menos semestralmente.

A deteção precoçe de determinadas doenças permite ao Médico Veterinário actuar de uma forma bastante mais eficaz no tratamento. Assim, aumenta-se a esperança média de vida.

Actualmente a nível da Medicina Veterinária existem Planos de Saúde Geriatricos que têm o objectivo de rastrear preçocemente estas doenças. O GHVS - HOSPITAL VETERINÁRIO dispõe, quer de meios técnicos como humanos qualificados para cuidar e tratar o seu “companheiro” sénior. Checkup geriátrico e planos de saúde sénior são exemplos de serviços prestados com indicacões e resultados no próprio dia de uma avaliacao completa.

Existem também Seguros de Saúde Animal que permitem aos proprietários executar todos os exames necessarios (analises, exame oftalmológico, exame cardiaco) sem a condicionante económica.
Uma Sociedade é caracterizada pela forma como cuida dos seus animais. Prestar os melhores cuidados de Saúde ao seu animal é a melhor forma de manifestar o seu reconhecimento ao seu companheiro de 4 patas!.